動物膠以動物的皮、骨或筋等爲原料，將其中所含的膠原經過部分水解、萃取和幹燥制成的蛋白質固形物。色澤淡黃至棕色。能溶于水，微溶于酒精，不溶于有機溶劑。其水溶液具有表面活性，粘度較高，冷卻後凍結成富有彈性的凝膠，受熱後又可恢複溶液狀態。主要用作工業的粘接劑、乳化劑和乳化穩定劑，選礦時的絮凝劑，造紙和紡織工業中的施膠劑，以及用于印刷工業中制版和制造墨輥等，在食品、照相材料、醫藥品和化妝品等生産領域也有廣泛的用途。現代開發的微膠囊技術是動物膠的新的應用領域。由于動物膠所用原料都是廢棄物，因此動物膠的生産是一種化廢爲寶的工業。動物膠按原料分爲骨膠和皮膠兩大類；按産品精制程度分爲粗制品（如骨膠、皮膠）和精制品（如明膠）；按産品不同分爲明膠和工業膠兩類。其中明膠爲主要産品。動物膠生産工藝主要有原料預處理、萃取和成品制造部分。